文／George Citroner 赵孜济编译
随着人们变老，世界上最受欢迎的饮料之一咖啡，可能是保持肌肉强壮和健康的关键。
根据最近的研究，咖啡中的一种天然化合物可能是对抗与年龄相关的肌肉流失的秘密武器。
保护肌肉的分子
线粒体是我们细胞的动力源，在肌肉健康中起着至关重要的作用。与肌肉减少症（与年龄相关的肌肉质量和力量损失）相关的一个问题是，随着年龄的增长，线粒体产生的能量会减少。使这个问题更加复杂的是，关键物质NAD+（烟酰胺腺嘌呤二核苷酸）的水平也会随着年龄的增长而下降，这种辅酶可以帮助细胞再生并保护细胞免受损伤。
研究人员已经知道，各种饮食前体可以提高NAD+水平，包括必需氨基酸L-色氨酸和不同形式的维生素B3，如烟酸、烟酰胺、烟酰胺核苷和烟酰胺单核苷酸。
在最近发表在《自然代谢》（Nature Metabolism）上的一项研究中，科学家们测试了一种名为三角碱（trigonelline）的碱性化合物是否有助于逆转与年龄相关的肌肉健康的变化。
研究人员分析了小鼠和蠕虫血液中的三角碱水平，发现高水平的三角碱与肌肉力量和功能呈正相关。
与之相反的是，低三角碱水平与肌肉减少症有关，肌肉减少症是随着年龄增长而发生的肌肉和力量的损失。
三角碱促进健康长寿
三角碱在结构上与维生素B3相关，在某些食物中存在，也可以在体内自然产生。
“我们发现，血液中内源性三角碱水平低的老年人在衰老过程中会失去更多的肌肉质量和力量。”瑞士雀巢研究公司的研发和科学传播经理卡塔琳娜‧菲舍尔（Katharina Fischer）告诉《大纪元时报》，“我们还发现三角碱是NAD的前体。”
根据菲舍尔女士的说法，三角碱通过激活线粒体中的细胞能量产生，并增加衰老过程中的肌肉力量和功能来延长试验动物的寿命。
她指出，这些发现为测试通过食品或补充剂增加三角碱摄入，以改善肌肉健康的临床疗效提供了新的机会。
含有三角碱的食物
三角碱是一种生物碱化合物，存在于各种植物中。虽然它可能不像其它一些有益的植物化合物那样广为人知，但三角碱存在于各种饮食来源中。我们摄入的烟酸中约有5%被转化为三角碱。
咖啡豆
三角碱在咖啡豆中的含量比在任何其它食物来源中都多，它给咖啡带来特有的苦味。然而，在烘焙过程中，三角碱部分分解形成烟酸（烟酸或维生素B3），这是另一种具有显著健康益处的营养素。
葫芦巴种子
葫芦巴（Fenugreek）是一种在印度和中东美食中常用的植物，含有约35%的生物碱，其中三角碱是种子中的主要生物碱。
其它食品
三角碱可以在各种其它食物中找到， 包括大麦、 哈密瓜、 玉米、 洋葱、 豌豆、大豆和西红柿.
人们还可以通过食用鱼、贻贝和甲壳类动物来获得三角碱。
解决与年龄相关的肌肉流失永远不会太晚
随着年龄的增长，肌肉质量下降是很自然的。
“肌肉减少症可能是由于多种因素造成的，例如久坐不动，缺乏适当的营养，肥胖和缺乏体育锻炼。”有执照的老年学社会工作者梅塞‧史密斯（Macie Smith）告诉《大纪元时报》，“由于老年人往往更久坐不动，你会看到它在65岁以上的人群中更普遍地出现，但这个过程最早可能在30—40岁之间开始。”
虽然我们无法防止衰老，但我们可以减少由衰老引起的肌肉质量损失。
适当的锻炼，均衡营养的饮食，及时护理任何潜在的健康问题，都可以减缓这一过程。
“建立和加强肌肉以对抗肌肉减少症的影响永远不会太晚”，史密斯女士说，“你总是可以制定一种新的锻炼方案，让你变得活跃并保持积极的生活方式。”
英文报导请见英文《大纪元时报》：Coffee Compound May Help Counteract Age-Related Muscle Loss。
身处纷乱之世，心存健康之道，就看健康1+1！
