记者徐伊采访报导
1996年，一名名叫Tim Peters的美国人在日本神户做大地震的灾后志愿服务，在那里，他第一次了解到朝鲜存在严重的粮食短缺问题，“我感到一种几乎无法抗拒的磁力吸引着我，让我想要回到韩半岛，做点什么帮助朝鲜人。”
那年，Tim在韩国创立了基督教非政府组织“韩国援助之手（Helping Hands Korea，简称HHK）”，旨在为朝鲜人民提供帮助，一直坚持至今。
为真正需要帮助的人提供生活必需品
世界粮食计划署曾指出，40%的朝鲜人处于营养不良或食品不安全的状态，也就是说，约1100万～1200万朝鲜人每天无法获得 600克食物（联合国建议的每日人均摄入量）。
自成立之初，HHK核心項目之一就是为朝鲜贫困人口提供粮食，包括一开始的韩式锅巴和现在的蔬菜种子等。
“这本是朝鲜政府的责任，但他们优先考虑其它事务，而不是食品稳定。提供粮食援助是一种直接且实用的人道主义行为，特别是对处于社会底层的朝鲜人民。”Tim说，“尽管我们组织很小，但我们愿意为此尽绵薄之力。”
大约7年半前，该组织向朝鲜运输锅巴的项目暴露，Tim转而选择了“送种子（Seed sending）”的项目。他们将包括玉米、豌豆、番茄、卷心菜、菠菜、白菜、白萝卜等韩国饮食中常见的蔬菜种子送往朝鲜。最近在一位脱北青年的建议下，Tim还新增富含植物蛋白质的大豆种子，这些种子大多来自首尔钟路的批发市场。
“我们一直尝试创新，以满足朝鲜人的真正需求。”Tim说。
这个团队约10年前开始向朝鲜提供药品，包括儿童维他命等。“朝鲜的医疗系统非常破旧、脆弱，政府的资金支持也不足。平壤的特权阶层确实有专属医院，但在偏远地区，人们常说的一句笑话是：‘医院能诊断出你的病，但除非你私下递红包，否则他们不会为你提供治疗或药物。’”Tim说。
种子和药物的运送主要通过居住在中国东北的190万朝鲜族，他们中相当一部分在朝鲜有亲戚，因此可以进出朝鲜。而在中国有亲戚的朝鲜人也可进入中国获得种子和药品。期间，朝中边境的家庭教会偶尔也会提供帮助。
今年5月，Tim收到一封来自朝鲜的英文翻译感谢信，信中写道，（HHK送来的）种子品质比朝鲜的好很多。最近朝鲜种子价格飙升，能收到种子弥足珍贵，非常感谢。
对此，Tim激动不已，“这封信让我非常兴奋，因为这是我们第一次收到如此积极的反馈，我真的很高兴能够满足他们的一些需求。”
每周聚会包种子 唤醒韩国青年对朝鲜的关心
2023年，韩国民间团体“民主和平统一咨询会议”面向1000名13～18岁的韩国青少年就朝鲜问题进行了一次问卷调查，结果显示，50.4%的受访者认为朝鲜是“戒备对象”，仅16.2%和6.8%认为朝鲜是“合作对象”或“援助对象”。
对于韩国年轻人忙于自己的生活，Tim表示理解，并坦言自己曾经也是如此，因此他希望通过每周举办一次的“包种子（Packing seeds）”活动，唤醒韩国年轻一代对朝鲜的关心。
在首尔地铁4号线和6号线的换乘站三角地有一条遍布老字号的小巷子，Tim在这里租下一间朴素的店面，起名”DL画廊”，欢迎来自各行各业、关心朝鲜人生活的韩国人、外国人以及脱北者参加包种子活动。
Tim 将这个周聚会称为“地下墓穴（Catacomb）”，这个词源自古罗马帝国地下墓穴，即君士坦丁大帝宣布接受基督教之前，受到迫害的基督教信徒们的秘密聚会场所，也是经典电影《暴君焚城录（Quo Vadis）》的历史背景。
大纪元记者与韩国时报（The Korea Times）、非政府组织（NGO）人士、朝鲜人权活动家、脱北青年和韩国上班族参与了近期举行的一次 聚会。Tim一边演示一遍告诉与会者，“今天要包装的是荞麦种子。用茶匙舀起，取适量种子放入迷你袋中，封好袋子即可。请记得仔细按一下袋沿，确保密封。把这些种子送到朝鲜，总有一天朝鲜人的饭桌上也会摆上有益健康的荞麦饭。”
“我的目标不是让他们加入我的组织，而是点燃他们内心的火焰，在我们打包种子的同时，让他们看到现实，思考自己能做些什么。”Tim说，“我希望唤醒参与活动的韩国年轻人对朝鲜人民的理解与同情，因为他们是对未来起关键作用的一代，其中可能包括南北统一问题。”
出于信仰 在助人为乐之路继续前行
朝鲜政府禁止传教士入境，因此，成为传教士口中的“难以触及之地（Unreachable Field）”。“我想要接触那些未被触及的朝鲜人民。”Tim说。
上世纪90年代末到2000年代初，Tim在中国得以见到朝鲜人，Tim记得他们非常矮小，并感到震惊。“我从未在世界上其他地方见过这种情况。整个一代人没有得到足够的食物，以至于他们没有长到成人的高度。同为人类，我为朝鲜人民感到惋惜。”
“没有言论自由、没有集会自由、没有信仰自由……我感到惋惜、同情，我想，我不能就这样转身离开。这是一种’我必须做点什么，否则我无法面对自己‘的感觉。如果我在这种情况下什么都不做，我怎么能面对自己呢？”Tim回忆起当时的感受。
同时，Tim深受“好撒马利亚人的比喻（Parable of the Good Samaritan）”的触动，“即便有些人不受欢迎，我们也应该帮助他们 。朝鲜人并不总是表现出感激，但《圣经》说，神对感恩的人和不感恩的人都一样好，他的阳光照耀在所有人身上。所以我们不能只帮助那些说‘谢谢’的人。”
Tim说，尽管环境看似不可能，但他们的援助物资以惊人的方式到达了那里，“几乎像是一个奇迹”。在朝鲜这样一个障碍重重的地方，“这种深刻的满足感是难以言喻的”。
“我知道我已经74岁了，还有身体疾病，明天我还需要去看医生。”Tim说，“不过，我希望能继续前行，激励尽可能多的年轻人继续坚持自己对这一事业的热情，继续传播这一火炬。”
