名列凌烟阁功臣的尉迟敬德武勇超凡，进出敌阵重围，往返自如，而且他是能明辨大是大非、择善固执的人。
隋朝大业末年，他从军于高阳，讨捕群贼，武勇超凡。他使长枪非常了得，且善于避开敌人长枪的密集攻击，又能夺下敌人长枪上的矛头，还刺对方，进出敌阵重围，往返自如。
良将择主而事
隋末，地方割据势力刘武周冒起。隋朝亡，尉迟敬德入刘武周旗下为偏将，与宋金刚受遣南侵。尉迟敬德攻陷晋、浍二州；另一方，宋金刚战败，奔到突厥之地逃生。尉迟敬德接管他的余众，防守介休城。秦王李世民派遣任城王道宗和宇文士及前往晓谕劝降。尉迟敬德和寻相打开介休城投降。秦王大悦，以曲水宴款待他，并任他为右一府统军。接着，尉迟敬德随从秦王前进东都洛阳袭击王世充。
不久，刘武周手下的降将寻相等多人叛逃。秦王的将领都怀疑尉迟敬德必定和他们一样会反叛，就把他囚禁在军中。
当时，行台左仆射屈突通、尚书殷开山都向秦王建言：“敬德才归顺我朝，情感和心志未定。这人非常勇健，既然忠诚被怀疑，又长时间遭禁锢，必定会心生怨恨。我们把他留在这里到时可能会后悔不及，请立即将他杀了为好。”
秦王说：“吾所见不同。敬德若有反叛之计，何需等到寻相背叛之后再行动？”
秦王立即下令释放敬德，并引他入内室，赐他金宝，说道：“大丈夫以意气相许，请勿因小疑而介意。寡人绝不会听信谗言残害忠良，公当体会我的心情。你如果有离去的打算，当下这些金宝可以资助你，也表达寡人对你这段时间共事的情谊。”
但是尉迟敬德并没有离去。不多久，他跟从秦王到榆窠打猎，遭遇王世充领着数万步骑前来袭击。王世充手下勇将单雄信率领骑兵直奔秦王跟前。敬德跃上马大呼一声，举长矛横刺雄信，对方应声坠马倒地。这让其他一帮贼徒退后不敢向前直冲。
敬德保护着秦王冲出敌围。然后，他率领骑兵与世充交战，几次交手后，敌人大败，溃不成军。伪将陈智略被俘，缴获排槊（长枪）兵六千人。
秦王对敬德说：“最近众人都信誓旦旦地说公一定会叛变，天意开导我，让寡人独自保有清明的判断。没想到你的回报如此之快！”秦王深知敬德的忠勇，特赐一箧金银给他。从此以后，对他的宠遇日益加深。
忠心无贰 坚拒利诱
建成和元吉将谋害秦王，送密信给敬德，还附赠了满满一车子金银器物，试图引诱他参与谋害计划。敬德婉拒道：“敬德出身卑微，曾遭逢隋朝灭亡，天下大乱，流窜失所，长期沦为背叛者的下属，罪行难赦。因为秦王的恩德，让我重生，今又侍奉秦王府中，应当以身报恩。在殿下面前，敬德无功，不敢妄受重赐。若是私下答应殿下，那就是二心人，为利而忘却忠诚，于殿下又有何用？”
建成勃然大怒，从此断绝了联系，并想将他除之而后快。
面临死亡威胁 坦然无畏
敬德随后将这事禀告秦王。秦王说：“公的心志如山岳般坚定，即便有黄金柱高达北斗（星），寡人知道你的心意不会动摇。接受他们送来的东西吧，无需担心。如果不这样做，恐怕您的身家性命将会不保。而且了解对方的阴谋，也是明智之策。”
元吉等人对敬德心怀怨恨，派遣了壮士前去刺杀他。敬德事先知晓了他们的计划，于是敞开大门，平静地躺在床上。刺客频繁来到他的院子，见到大门敞开，却终究不敢入内。
元吉于是向高祖中伤敬德，把他关进监狱讯问，准备处死他。秦王一直为敬德请命，使他获得了释放。
力劝秦王以社稷为重
当时隐太子建成和元吉都觊觎帝位，想除去深孚众望的秦王。建成对元吉说：“秦府中的智略之士，只有房玄龄和杜如晦让人忌惮。”他们就在唐高祖面前中伤两人，把他们逐出秦王府。
秦王的谋策心腹唯有长孙无忌还在府中。尉迟敬德等和长孙无忌以及雍州治中高士廉、右候车骑将军三水人侯君集等人日夜劝秦王要诛杀建成和元吉。但是秦王犹豫未决。
另一边，建成已经采取积极行动。他向高祖推荐元吉取代世民督军北征，并要求令秦王府中的精锐勇将尉迟敬德等等全部偕行。建成与元吉秘密策划暗中坑杀他们，并藉送别之机加害秦王，要把秦王府中人一网打尽。
率更丞王晊得知他们的密谋，密告了秦王。秦王转告了长孙无忌等人。无忌等人劝世民先发制人。世民叹道：“骨肉相残，是古今的大恶事。我心中明白祸在朝夕，我打算等到事发再讨伐那些不义之辈，这样就合情合理了！”
敬德说：“俗世之人，谁不怕死！当今众人都愿意放下生死奉大王，这是天授之机。灾祸可能随时降临，而大王仍安然不以为忧。大王纵使无视自身的生死，能不顾宗庙社稷的命脉传承吗！大王若不用敬德之言，敬德将投身江湖草泽，再也不能侍奉大王左右受人杀戮！”
长孙无忌也说：“若不听敬德之言，事情就要失败了。敬德等必然不归大王，无忌将相随离去，不能再侍奉大王了！”敬德和无忌故意说自己将要出逃的话以激秦王速发行动。
秦王说：“吾所说的话也不是毫无可用，公请重新合图计划。”敬德说：“大王当下处事有疑，非智也；临难不决，非勇也。”
在敬德和秦王府辅臣的极力建言下，秦王终于下定决心采取行动，以护卫社稷为重！
秦王继位为唐太宗，贞观元年，拜敬德为右武候大将军，赐爵吴国公，并实封他与长孙无忌、房玄龄、杜如晦等四人千三百户的食禄。贞观十一年改封为鄂国公。
刀剑箭镞下的幸存之躯
后来，太宗曾在聊天中对敬德说：“有人说卿反叛，他们为何这样说呢？”
敬德回答道：“陛下，臣确实是反叛了刘武周！后来，臣随陛下征战四方，身经百战，现在还活着的是战场上刀剑箭镞下的幸存之躯。如今天下已经安定了，怎么反而还怀疑臣会反叛呢？”说完，他解下衣服投在地上，露出身上的累累伤疤。
秦王为此流下了眼泪，说：“卿请把衣服穿上，朕不怀疑你，所以才会跟你说这些话，何必生气呢！”
爱惜糟糠之妻
一次，太宗对敬德说：“朕要将女儿许配与卿为妻，不知卿意下如何？”
敬德叩头辞谢说道：“臣妻虽然卑陋低贱，但是长久以来跟随着臣，同贫贱，共患难。臣虽然没有学问，但曾听过古人的话说富贵不易妻。臣愿以古人为榜样，不离弃糟糠之妻。”
太宗虽然赐婚不成，然而敬德谨守夫妻恩义更是深得太宗嘉许。敬德在玄宗之朝去世，谥号“忠武”。尉迟敬德的后代子孙历经千余年仍然富贵昌盛，足证上天将善报回馈给重义之人，丝毫不爽。
资料来源：《旧唐书‧卷六十八‧列传第十八》《资治通鉴‧卷四十》《资治通鉴‧卷一百九十一》《资治通鉴‧卷一百九十五》
责任编辑：李梅
