（大纪元记者陈俊村报导）秋天是个诗情画意的季节，因为有些树叶会变成黄色、橘色或红色，犹如一页页美丽的诗篇。正因为如此，不少欧美人士会在秋天进行“窥叶”（leaf peeping）之旅，前往景点欣赏那些色彩鲜艳的叶子。那么，为什么叶子会在秋天变色呢？
美国国家公园管理局（National Park Service）指出，秋天是走出户外，到国家公园“窥叶”的好时节。在每年的9月到12月，森林、林地和灌木丛会穿上一袭华服，确切时间视气候等条件而定。
该局推荐以下10个国家公园，可以让民众享受“窥叶”之旅：
●蓝岭公路（Blue Ridge Parkway）——北卡罗莱纳州和维吉尼亚州。
●锡达布雷克斯国家保护区（Cedar Breaks National Monument）——犹他州。
●冰河国家公园（Glacier National Park）——蒙大拿州。
●大烟山国家公园（Smoky Mountains National Park）——北卡罗莱纳州和田纳西州。
●瓜达洛普山国家公园（Guadalupe Mountains National Park）——德州。
●纳奇兹小道公路（Natchez Trace Parkway）——阿拉巴马州、密西西比州和田纳西州。
●洛矶山国家公园（Rocky Mountain National Park）——科罗拉多州。
●圣克鲁瓦国家景观河道（Saint Croix National Scenic Riverway）——威斯康辛州和明尼苏达州。
●仙纳度国家公园（Shenandoah National Park）——维吉尼亚州。
●优胜美地国家公园（Yosemite National Park）——加州。
为什么树叶在秋天会变色？
据生活科学（Live Science）网站报导，科罗拉多州立森林服务局（Colorado State Forest Service）的林务官摩尔（Adam Moore）表示，所有植物的叶子都会从环境中撷取线索。它们知道何时应该准备过冬了。
在初秋时分，天气开始变凉，日照时间也缩短，所以植物的叶子能藉由叶绿素来进行光合作用的机会减少。此时，像枫树之类的落叶植物会开始减少能维持其生存的投资。
摩尔告诉该网站说，树木就像工厂一样，寻求有效率的生产。它们为人们生产氧气，也为自己产出能量。而在没有阳光照射的情况下，工厂就会关闭。
麻萨诸塞大学阿默斯特分校（University of Massachusetts Amherst）的树艺家贝赞森（Kristina Bezanson）说，叶绿素是叶子中最常见的色素。这种色素会吸收红光和蓝光，并反射绿光，进而使叶子呈现绿色。
叶子通常也有其它色素。当叶绿素在秋天减少时，其它色素就会显露出来，使叶子变成其它颜色。花青素会使叶子变成红色和紫色，而类胡萝卜素和叶黄素会让叶子分别变成橘色和黄色。
在个别族群中，例如枫树，不同品种会存在不同的色素。比如说，红花槭（Acer rubrum）在秋天会有鲜红色的叶子，黑枫（Acer nigrum）则会有黄色的叶子。
尽管叶子变色的时间大多是受到气温等环境的影响，但树木的基因也会起到一点作用。像酸模树这种树木的叶子在夏末时分就可能变色了。
贝赞森说，到了冬天，落叶植物的枝干会掉光所有叶子，变得光秃秃的。而掉落在地面的叶子具有保暖的功能，它们在分解之后也能提供养分给土壤。
责任编辑：茉莉
