中共二十大后，中共党魁习近平掌控了最高权力，但在其亲自指挥下，中国陷入了巨大的政治、经济和社会危机。面对激烈的内斗，官员人人自危，越来越多官员选择“躺平”。有大陆学者在海外撰文表示，中南海浮现出“新四人帮”，共同演绎着中共的政治衰败。
署名“江枫”的上海政治学者2月23日在美国之音撰文表示，在一个分外冷清的长假过后，几乎没有人对新年抱着更多希望。似乎比经济大萧条来得更早，中国社会陷入了普遍的抑郁，而且这种相同的抑郁也在政治领域从基层向北京蔓延。
“四人帮”是中共文化大革命时期（1966年—1976年）在中共高层形成的一个政治集团的名称，包括王洪文、张春桥、江青和姚文元。他们后来被作为反党集团打倒。
作者提到一张网传老照片，认为透露出一个“新四人帮”的秘密。
文章称，那张大约摄于（20世纪）90年代的合影，除其中核心人物外，其余四人当时皆名不见经传、出身和学历平平，其后的政绩和才干也远远不够所谓的“贤能”标准，但在今天皆列于中共二十大政治局常委之尊，一个党内暗藏、无人敢置喙的小团伙至此大白于天下。他们如同东汉末年“十常侍”的存在本身，将非民主体制的政治衰败演绎出来。
文章作者提到的（20世纪）90年代的合影，据说是习近平2005年在浙江主政时期与四名下属的合照。照片显示，除习近平（居中）外，站在习左手边的是蔡奇和李希，右手边是丁薛祥和李强。这张照片近期在网上流传，引起关注。
“江枫”表示，中共显见的政治衰败其实是随着三年“动态清零”开始的。直到今天，中国人民仍未走出动态清零的打击，而政治生活也陷入了停滞。
文章认为，三中全会的难产是再明显不过的政治衰败，一方面是中国与国际社会的脱钩进程难以逆转，另一方面是国内经济面临大萧条、人民信心丧失。中共的领导人正在防止1962年1—2月的“七千人大会”的历史重演。“三中全会”上出现超出“绝对安全”或者“绝对忠诚”的任何一点点批评，都可能意味着对过去十年路线的根本否定。
文章作者认为，当局如果假装什么也没发生，继续照常举行“两会”，推迟到2024年秋天预定的“四中全会”的日子再召开“三中全会”，那就意味着2024年的一年里所有政治生活都将陷入虚无和停滞，堪称北京躺平。这是“中国政治生活出现的最新荒诞却是非虚构的政治景观”。
中国新年后湖南等地官员开始鼓吹“解放思想”。上述文章的作者认为，此“解放思想”已经不是（20世纪）80年代初的“实事求是、解放思想”的本来意义，只是针对干部官员们的僵化躺平所做的鼓动。
文章指出，去年以来中共官场和国企最流行的便是“掼蛋”的纸牌游戏，几乎所有官员都成为了孙政才式的“掼蛋”迷，还有许多中层精英开始热衷换妻等性游戏。而目睹了整整一年的内外斗争，人民几乎一致地发现管理层的无能，尽是一些无能之辈占据高位，浪费了一年的时间，也耗尽了人民最后一点希望和储蓄。
文章最后表示，中共政治高层“新四人帮”的出现，意味着中共很大程度上已经被一个私人团体把持。中共政治的衰败已经呈现，哀叹“无力回天”的不仅是知识分子和社会精英，还有北京躺平的诸多权贵。
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